Kwalificatie

Tomas De Backer op kletsnat Spa naar pole

18:39 15-10-2022

Tomas De Backer heeft op een doorweekt Spa-Francorchamps in de kwalificatie voor de Ford Fiesta Sprint Cup op overtuigende wijze de poleposition voor zich opgeëist. De Belgische rijder was in een door een code rood onderbroken en daarmee tot drie temporonden beperkte sessie ruim sneller dan Sen Roodenburg, die daarmee op plek twee terechtkwam. Kobe Pauwels, de veroorzaker van de code rood, reed in het vervolg van de kwalificatie naar de derde tijd en troefde daarmee Alan Czyz en Stefan Barewijk af. De top zeven werd gecompleteerd door Aleksander Olejniczak en Philippe Huart. 

De kwalificatie voor de op zondag te verrijden twee wedstrijden van de Ford Fiesta Sprint Cup sluit de zaterdag van het Spa Racing Festival op Spa-Francorchamps af. Eerder op de dag werkte de klasse op een natte, koude en daarmee gladde baan twee dertig minuten durende vrije trainingen af. In de eerste sessie klokte Alan Czyz de snelste tijd, gevolgd door Tomas De Backer, Sen Roodenburg, Kobe Pauwels en Ellis Spiezia.

In de tweede vrije training was het opnieuw Czyz die als snelste rondging, dit keer gevolgd door de, na zijn races in de rallycross in de cup teruggekeerde Pauwels, met De Backer nu op drie, op vier de verrassende Tom Vanderheyden, gevolgd door Roodenburg. Voor het team van Bas Koeten Racing was er na de tweede vrije training nog werk aan de winkel aangezien Senna van Soelen in de slotfase met een motorisch probleem langs de baan was gestrand.

Na een regenachtige dag is het dan eindelijk droog geworden in Francorchamps en is er zelfs een droog spoor op de baan ontstaan als de Ford Fiesta Sprint Cup om 17:00 uur aan de kwalificatie mag beginnen. Het is nog niet gezegd of de eerste druppels vallen alweer en daarmee is ook het droge spoor van korte duur geweest. Met slechts twintig minuten om een tijd te zetten draaien de Fiesta’s bij het op groen springen van de lichten direct de baan op. Daarbij begint het ook steeds harder te regenen en worden de omstandigheden alleen maar moeilijker. 

De sessie is al zeven minuten onderweg en er staan op de inmiddels drijfnatte baan nog geen serieuze tijden op de klokken als Pauwels zijn auto in de grindbak parkeert en voor een code rood zorgt. Daarmee resteren er straks nog slechts twaalf minuten om onder de abominabele omstandigheden een tijd op de klokken te krijgen.

Als iedereen, inclusief Pauwels, weer onderweg is, is er nog tijd voor twee tot drie snelle ronden en ligt de druk er bij de rijders dus vol op.  De Backer voelt zich snel thuis en pakt meteen de eerste plaats, voor Roodenburg, Czyz, Vanderheyden en Aleksander Olejniczak. Intussen spint Stefan Barewijk en daarmee verliest de Divisie 2-rijder kostbare tijd. 

Bij de tweede doorkomst verbetert De Backer zich nog eens en neemt wel heel duidelijk de leiding in handen. Roodenburg blijft op plek twee, terwijl Czyz het voor gezien moet houden en met een kapotte versnellingsbak de pits opzoekt.

Barewijk doet het ondanks zijn eerdere spin met een vierde plek uitstekend en gaat met zijn tijd voorbij aan Olejniczak. In zijn eerste snelle ronde klimt Pauwels meteen naar plek zes om meteen door te stoten naar plek drie. Bijna op hetzelfde moment is de kwalificatie over als met nog 20 seconden te gaan de rode vlag uitgaat omdat er opnieuw iemand in de grindbak is beland.

Daarmee staat de volgorde vast en is de eerste plaats voor De Backer, gevolgd door Roodenburg, Pauwels, Czyz, Barewijk, Olejniczak, Philippe Huart, Vanderheyden, Van Soelen, Veeti Rajala, Spiezia, Gianni van de Craats, Esmee Kosterman, Filip Zagórski, Geoffrey Vanspringel en Tom Feyaerts.