Maxime Alsteens wil de tweede plaats verdedigen

Na de openingsronde van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup bezet Maxime Alsteens de tweede plaats in het klassement, vlak achter leider Robert-Jan van Wijnen. Een resultaat waar de rijder van de #143 Oeste Racing/Garage Vermeire meer dan tevreden mee is.

“Als je weet dat Circuit Zandvoort eigenlijk mijn allereerste echte kennismaking was met deze Fiesta, en ik meteen voor de podiumplaatsen kon meestrijden, dan mag je gerust spreken van een zeer geslaagde start,” blikt Maxime Alsteens terug op het weekend aan de Nederlandse kust. “Hoewel er bepaalde gelijkenissen zijn met de C1 Racing Cup, waarin ik eerder reed, waren er ook heel wat nieuwe elementen. Het hogere vermogen, het rijden met een turbomotor, de korte en intensieve sprints – maar vooral het omgaan met de banden was wennen. De grip van koude of onvoldoende opgewarmde banden maakt een enorm verschil, zeker in de kwalificatie, en speelt ook een grote rol bij het optimaal afstellen van het chassis. Toch waren mijn rondetijden erg bemoedigend, ondanks dat leerproces.”

Die positieve balans werd nog versterkt door zijn tweede plaats in Race 1, achter de ongenaakbare Stefan Barewijk.

“Barewijk maakte optimaal gebruik van zijn jarenlange ervaring in deze cup. Hij nam al bij de start een kleine voorsprong, terwijl ik van een vijfde startplek al snel kon opschuiven. Het verschil bleef beperkt tot één à twee seconden, dus ik kon redelijk goed volgen.”

In Race 2 kwam Maxime als eerste over de finish, maar twee tijdstraffen – samen goed voor vier plaatsen verlies – deden hem terugvallen naar de vierde plek in de officiële uitslag.

“Na de Safety Car-situatie reed ik op dat moment derde, maar bij de herstart ging ik net iets te vroeg op het gas. En op het einde van de race ontstond er wat verwarring. Achteraf bekeken had ik voordeel gehaald uit een inhaalactie op Geladé die eigenlijk niet door de beugel kon. Die positie had ik moeten teruggeven. Het was een inschattingsfout, typisch voor iemand die nog geen ervaring heeft met zulke close racing. De Fiesta Cup is een echte sprintklasse waar alles op een zakdoek gebeurt. Ondanks het mislopen van de zege vond ik het een bijzonder leerzame en spannende race – zeker voor herhaling vatbaar.”

Een herkansing krijgt Maxime binnenkort tijdens het New Race Festival op 16, 17 en 18 mei op Circuit Zolder.

“Ik sta nu tweede, op amper vijf punten van Robert-Jan van Wijnen. Het verdedigen van die positie is mijn hoofddoel voor de volgende ronde.”

Bij die volgende manche zal Maxime het zonder zijn broer Lancelot moeten stellen. Die kreeg in Zandvoort, aan het stuur van de #24 Oeste Racing/Garage Vermeire, geen kans om zich vooraan te mengen. Bovendien staat hij niet ingeschreven voor de tweede ronde van de Benelux Ford Fiesta Sprint Cup.