Tomas De Backer op glad Spa naar pole

Tomas De Backer heeft in de kwalificatie van de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux op een koud en glad Spa-Francorchamps de snelste tijd op de klokken gezet. Zoals het hele seizoen het geval was werd de snelle Belg op de hielen gezeten door Alan Czyz. Daarmee lijkt de zoveelste aflevering van de tweestrijd tussen de nummers één en twee in de titelstrijd tijdens de later op de zondag van het Spa Racing Festival te verrijden races een feit. Jenson de Leeuw reed zich naar een keurige derde positie, op de hielen gezeten door Calvin de Groot.

De kwalificatie van de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux opent het zondagse programma van het Spa Racing Festival op Spa-Francorchamps. Op zaterdag bleef de actie voor de deelnemers beperkt tot twee vrije trainingen waarbij de laatste sessie door een langdurige code rood bijna volledig verloren ging en er geen representatieve tijden op de klokken kwamen. De eerste vrije training leverde geen verrassingen op, met Tomas De Backer en Alan Czyz op één en twee, gevolgd door Calvin de Groot, Jenson de Leeuw en Stefan Barewijk. De minimale rijtijd kwam vooral slecht uit voor de dit weekend in de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux debuterende Marieke Stuff. De 24-jarige rijdster van NiceRacing had juist veel trainingskilometers willen maken om zo goed voorbereid aan de kwalificatie te kunnen beginnen.

Het is 9:00 uur en met slechts vijf graden erg koud op Spa-Francorchamps als de Fiesta’s de baan op draaien voor hun twintig minuten durende kwalificatie. Hoewel het niet regent is de baan vochtig en met deze lage temperaturen zal het niet meevallen om de banden op temperatuur te krijgen. Vanuit de wedstrijdleiding komt dan ook de mededeling ‘wet track’ met als extra waarschuwing dat in enkele bochten de curbstones extreem glad zijn.

In de eerste ronde vallen er meteen een spin en een uitstapje door een grindbak te noteren, maar uiteindelijk voltooit toch iedereen zijn eerste omloop. Czyz is de eerste die een tijd op de klokken zet. Uit de vele overschrijdingen van track limits valt op te maken dat de rijders moeite hebben om hun auto’s binnen de witte lijntjes te houden. Zoals verwacht mocht worden is De Backer de volgende rijder met een snelle tijd en de Belg neemt dan ook de eerste positie over, met Czyz op twee en De Groot en De Leeuw op drie en vier. Dit tweetal zoekt even kort de pits op.

Met rondetijden net boven de drie minuten vliegt de kwalificatie snel voorbij. Er resteren nog maar vijf minuten en de meeste rijders hebben nog maar vier rondjes voltooid. Czyz zoekt in de slotfase de achterbumper van De Backer op om zo naar een snellere tijd te komen. Intussen heeft Esmee Kosterman het tempo gevonden en springt naar plek drie, voor De Groot, De Leeuw, Johan Land, Barewijk en Stuff.

Zowel De Backer als Czyz verbeteren hun tijden en blijven met 3:01.201 en 3:01.859 seconden dicht bij elkaar in de buurt. De Groot en De Leeuw verbeteren zich ook en nemen plek drie en vier weer over, waarbij ook Barewijk zijn tijd scherper stelt en Kosterman naar plek zes verwijst.

De laatste ronde zal met de steeds sneller wordende baan de beslissing moeten brengen. Czyz ziet als eerste de vlag en blijft daarmee steken op twee, terwijl De Backer in zijn laatste ronde de polepositiontijd op 3:00.6 seconden brengt. De Leeuw en De Groot komen op drie en vier terecht, terwijl Kosterman op het laatste moment nog doorschuift naar plek vijf, voor Land en een teruggezakte Barewijk. Zoals met haar beperkte ervaring mocht worden verwacht blijft Stuff steken op plek acht.

De eerste wedstrijd van de Ford Fiesta Sprint Cup Benelux start om 12:20 uur, gevolgd door race twee om 16:05 uur.